„Czarna woda”: przypowieść Joyce Carol Oates o kobiecej sile i bezradności w latach 90.

Wieczorem 18 czerwca 1969 roku senator Ted Kennedy opuścił wcześniej przyjęcie, które zorganizował na cześć Boiler Room, dziewcząt , które tak ciężko pracowały nad kampanią prezydencką jego zmarłego brata Roberta . Kennedy nie odszedł sam. Dwudziestoośmioletnia dziewczyna o imieniu Mary Jo Kopechne odeszła z nim, a nikt tego nie zauważył.

Następnego ranka, gdy znaleziono ją utopioną w samochodzie senatora , wszyscy o tym wiedzieli. Kennedy twierdził, że próbował uratować Kopechne, chociaż poinformował policję o wypadku dopiero wiele godzin później. Wydarzenie, znane jako „incydent Chappaquiddick”, skutecznie położyło kres prezydenckim aspiracjom Kennedy'ego i pomimo skandalu nadal piastował urząd polityczny.

Stając się symbolem bezkarności władzy , Chappaquiddick zainspirował na przykład jeden z wątków fabularnych serialu Sukcesja . Było to również wydarzenie, które płodna amerykańska pisarka Joyce Carol Oates wykorzystała jako odniesienie do swojej powieści Czarna woda (Fiord), pierwotnie opublikowanej w 1992 roku.

W książce Mary Jo Kopechne gra Kelly Kelleher, młodą kobietę zainteresowaną polityką, która spotyka na przyjęciu senatora Demokratów, starszego od niej o trzydzieści lat . Następnie dochodzi do dyskretnej ucieczki ze spotkania i śmiertelnego wypadku, gdy samochód, którym podróżują, wpada w poślizg na zakręcie i kończy w tytułowej rzece ścieków.

Oates przeniósł historię do współczesności i zatarł niektóre szczegóły, ale czytelnicy szybko dostrzegli podobieństwa między prawdą a fikcją .

Nawet więcej niż zamierzała autorka. Jak stwierdziła w wywiadach, jej intencją nie było stworzenie fikcyjnego opisu tych wydarzeń, ale raczej swego rodzaju archetypowej przypowieści o nierównowadze sił.

Co skłoniło tę dziewczynę do ucieczki ze starszym mężczyzną? Dlaczego nie wysiadła z samochodu, gdy zobaczyła, że ​​wciąż pije podczas jazdy?

Postać Kelly nosi ślady swoich czasów . Jest młodą kobietą po dziewięćdziesiątce, która pragnie być niezależna i szanowaną profesjonalistką, jednocześnie starając się przestrzegać zaleceń horoskopu i rad kobiecych magazynów w stylu Cosmopolitan. Jako nowoczesna dziewczyna dręczy ją myśl o tym, co powiedzieliby jej rodzice, gdyby zobaczyli ją w samochodzie z tym mężczyzną.

„Byłam młodą Amerykanką, więc musiałam być tak piękna, jak to tylko możliwe i być NAJLEPSZA , jak to możliwe” – Oates opisuje psychikę swojej bohaterki, nękaną nakazami kobiecości i poczuciem winy wywołanym przez jej własne pożądanie.

Oates bierze myśli Kelly , która dusi się w samochodzie senatora, za punkt centralny, utrzymując napięcie narracji, która wiruje do przodu. Te same epizody powtarzają się i rozszerzają, oświetlając przeszłość Kelly, tylko po to, by odkryć, że rozpaczliwie próbuje znów oddychać.

„Coś się zaraz wydarzy, czemu nikt nie będzie w stanie zapobiec” – wyczuwa, gdy senator prowadzi nieostrożnie, najpierw podekscytowany przygodą, na którą postanowił się wybrać, a potem niezdolny podnieść głosu. Podejrzewa, że ​​obrali złą drogę; on mówi, że idą na skróty.

Jak może zdenerwować mężczyznę, którego podziwia , o którym pisała pracę dyplomową, a który, na dokładkę, wybrał ją spośród wszystkich innych dziewczyn na imprezie? Jak może to zrobić, skoro jej matka nauczyła ją, że żaden mężczyzna nie toleruje wyśmiewania ?

Gdy senator wypływa, Oates zostaje ze swoim bezradnym protagonistą. Podczas oczekiwania na ratunek Kelly wyobraża sobie, że proszą ją o opowiedzenie, co się wydarzyło. „Musisz przećwiczyć przyszłość słowami. Swoimi słowami. Swoją historią” – mówi sobie.

Mary Jo Kopechne nie była w stanie przedstawić swojej wersji; była ofiarą nie tylko utonięcia, ale także pośmiertnych plotek o jej reputacji . Poprzez Kelly Oates daje głos swojemu alter ego i pozwala jej, choć pod przykrywką fikcji, opowiedzieć swoją historię.

Czarna woda , Joyce Carol Oates (Fiord).